हजारों मील लंबे फुटपाथ जो हमेशा के लिए खो जाने का सामना कर रहे थे, उन्हें अब बचाया जा सकता है क्योंकि सरकार ने इंग्लैंड में सभी मार्गों के मानचित्रीकरण के अधिकारों की समय सीमा हटाने की प्रतिबद्धता जताई है।
लोगों को देश के आधिकारिक “निश्चित मानचित्र” में सभी ऐतिहासिक लेकिन गैर-रिकॉर्ड किए गए सार्वजनिक पथों और ब्रिजवेज़ को जोड़ने के लिए 2031 तक का समय दिया गया था।
सरकार ने कहा कि कट-ऑफ तिथि को खत्म करने से परिषदों को यह आकलन करने का समय मिलेगा कि पथ आवश्यकताओं को पूरा करते हैं या नहीं।
पदयात्रा प्रचारकों ने घोषणा का स्वागत किया है, लेकिन राष्ट्रीय किसान संघ (एनएफयू) ने कहा कि समय सीमा हटाने का मतलब होगा कि दावे “आने वाले वर्षों तक कई कृषि व्यवसायों को बाधित करना जारी रखेंगे”।
स्थानीय अधिकारियों को अपने क्षेत्र में रास्ते के सार्वजनिक अधिकारों को दर्शाने वाला एक “निश्चित मानचित्र” बनाने की आवश्यकता वाला कानून 1949 में पारित किया गया था।
लेकिन दस्तावेज़ों को निरंतर समीक्षा के अधीन रखा गया है, जिसका अर्थ है कि उचित साक्ष्य वाला कोई भी व्यक्ति पथ जोड़ने के लिए आवेदन कर सकता है।
अनुमान है कि इंग्लैंड में 40,000 मील से अधिक रास्ते के अधिकार हैं जो आधिकारिक तौर पर दर्ज नहीं हैं।
पिछली कंजर्वेटिव सरकार ने ऐतिहासिक पथों को पंजीकृत करने की कट-ऑफ तिथि को खत्म करने की भी योजना बनाई थी लेकिन बाद में इसे 2026 से 2031 तक बढ़ाने का फैसला किया, यह कहते हुए कि इससे भूमि मालिकों, परिषदों और उपयोगकर्ताओं के लिए अधिक निश्चितता मिलेगी।
लेकिन स्थानीय सरकार एसोसिएशन ने कहा कि वित्तीय दबाव के कारण आवेदनों पर कार्रवाई करने के लिए परिषदों के पास सीमित संसाधन रह गए हैं, जिससे 2031 की समय सीमा “एक लंबा आदेश पूरा होने की संभावना नहीं है”।
बीबीसी के शोध में पाया गया कि इस साल मार्च तक, आधिकारिक मानचित्र में पथ जोड़ने के लगभग 8,000 अनुरोध संसाधित होने की प्रतीक्षा कर रहे थे।
एक बार रास्ते का अधिकार स्थापित हो जाने के बाद, स्थानीय प्राधिकारी और भूमि मालिक इसे बनाए रखने के लिए कानूनी रूप से जिम्मेदार होते हैं।
ओपन स्पेस सोसाइटी के महासचिव केट एशब्रुक ने कहा कि अगर रास्ते रिकॉर्ड नहीं किए गए तो डेवलपर्स उन पर निर्माण कर सकते हैं या भूमि मालिक फसल लगा सकते हैं।
उन्होंने कहा, “हमें उन रास्तों को मानचित्र पर लाने की जरूरत है ताकि हम जान सकें कि वे कहां हैं, ताकि हम उनका उपयोग कर सकें और उनका आनंद उठा सकें।”
“2031 कट-ऑफ हमें ऐसा करने से रोकने के लिए डिज़ाइन किया गया था और इसका मतलब यह होगा कि वे सभी सार्वजनिक रास्ते एक रहस्य बने रहेंगे, खो जाएंगे।”
सरकार संसदीय समय मिलने पर कट-ऑफ तिथि को निरस्त करने की योजना बना रही है।
हालाँकि, एनएफयू के उपाध्यक्ष डेविड एक्सवुड ने कहा कि सार्वजनिक पहुंच को उत्पादक खेती के साथ संतुलित करने की आवश्यकता है।
उन्होंने कहा, “यह वर्तमान योजना उन मार्गों पर पुराने फोकस को कायम रखती है जिनका सदियों से उपयोग नहीं किया गया है।”
“इसके बजाय, भविष्य के लिए उपयुक्त नेटवर्क पर ध्यान केंद्रित किया जाना चाहिए जो जिम्मेदार उपयोग को प्रोत्साहित करता है, कामकाजी कृषि भूमि का सम्मान करता है, और ग्रामीण इलाकों के कोड के अनुसार सुरक्षा को बढ़ावा देता है।”
उन्होंने कहा कि सरकार की घोषणा में यह स्पष्ट विवरण नहीं दिया गया है कि आवेदनों के बैकलॉग को कैसे साफ़ किया जाएगा, “स्थानीय अधिकारियों पर दबाव जारी रहेगा”।
रैम्बलर्स चैरिटी के मुख्य कार्यकारी रॉस मैलोनी ने कहा कि इस घोषणा से “इंग्लैंड में रास्ते के हजारों मील के ऐतिहासिक अधिकारों पर खतरा” समाप्त हो गया।
उन्होंने कहा, “न केवल ये रास्ते हमारी साझा विरासत का अभिन्न हिस्सा हैं, बल्कि भविष्य में लोगों को स्वस्थ, खुशहाल जीवन जीने में मदद करने में भी इनकी महत्वपूर्ण भूमिका होगी।”
एक्सेस मंत्री बैरोनेस हेमैन ने कहा: “हमारे ग्रामीण इलाके और हरे-भरे स्थान महान राष्ट्रीय गौरव का स्रोत हैं, लेकिन देश भर में बहुत से लोग बाहरी इलाकों तक पहुंच से वंचित हैं।
“ये अच्छी तरह से चलने वाले मार्ग, जिनमें से कई सैकड़ों वर्षों से मौजूद हैं, हमारी साझा विरासत का हिस्सा हैं और यह महत्वपूर्ण है कि हम उनके दीर्घकालिक भविष्य की रक्षा के लिए इन उपायों को आगे लाएं।”