सुरंजना तिवारीएशिया व्यवसाय संवाददाता
बीबीसी“अपनी वर्तमान जीवन शैली को ओवरबोर्ड फेंक दो!” विक्टोरिया क्रूज़ लाइन (वीसीएल) के लिए विज्ञापन का दावा करता है, जो खुद को दुनिया के पहले किफायती आवासीय क्रूज के रूप में बिल करता है।
केबिन आमतौर पर 115 देशों के लिए तीन साल की यात्रा के लिए एक महीने में 3,840 डॉलर (£ 2,858) के लिए जाते हैं, और दुनिया भर के यात्रियों के पास जब तक वे पसंद करते हैं, तब तक मार्ग करने का विकल्प होता है।
पर्थ से ऑस्ट्रेलियाई डेनिस और टरीना वॉन के लिए, समुद्र में एक घर की संभावना से उत्साहित, फेसबुक पर विज्ञापन बेहतर समय पर नहीं आ सकता था क्योंकि उन्होंने अपनी सेवानिवृत्ति की योजना बनाई थी।
तीन साल बाद, जहाज को अभी तक पालना है। वास्तव में, वे और अन्य-क्रूज निवासियों ने पाया है कि वीसीएल के पास भी नहीं है या जहाज पर एक पट्टा है जिसे विज्ञापित किया जा रहा है।
Wawns दर्जनों लोगों में से सिर्फ दो लोग हैं जो अपनी जमा राशि को वापस करने के लिए VCL की प्रतीक्षा कर रहे हैं, बीबीसी ने सीखा है।
अन्य लोगों ने बीबीसी को बताया कि उन्होंने अपने घरों को बेच दिया, बिल्लियों को फिर से जोड़ा और अपने सामान को भंडारण में डाल दिया। एक महिला ने कहा कि उसने अपने बीमार कुत्ते को नीचे रखा था, यह मानते हुए कि वह सालों तक चली जाएगी।
एक अन्य दंपति को अब अपनी उन्नत उम्र और असफल स्वास्थ्य के कारण एक सेवानिवृत्ति समुदाय में जाना पड़ा है। वे अब एक आवासीय क्रूज के लिए प्रतिबद्ध नहीं हो सकते हैं जो कभी भी पाल या न हो।
एडम ग्लीज़र ने कहा, “इस क्रूज के लिए एक डिपॉजिट डालने वाले लोगों को एक सपना बेच दिया गया था … और यह एक दुःस्वप्न से कम नहीं हुआ है।” “वीसीएल ने जो किया है वह घृणित है।”
प्रभावित लोगों ने कंपनी से संपर्क किया है, कुछ ने कानूनी मामले शुरू किए हैं और अन्य ने सरकारी एजेंसियों को उपभोक्ता शिकायतें दायर की हैं। एक ने एफबीआई को भी लिखा।
वीसीएल ने बीबीसी को बताया कि एक पोत को चार्टर्ड होने से पहले अभी भी अधिक ग्राहकों की आवश्यकता है और इसलिए क्रूज का विज्ञापन करना जारी है।
कंपनी ने कहा कि ग्राहकों को बुकिंग करते समय अधिभोग की स्थिति के बारे में पता था, और कंपनी किसी को भी लक्षित करने या नुकसान पहुंचाने से इनकार करती है, यह कहते हुए कि उसने कुछ ग्राहकों को जमा करने के लिए घरों को नहीं बेचने की सलाह दी।
साइन अप करने वालों में से कई ने जहाज को कभी नौकायन करने, या अपने पैसे वापस पाने की उम्मीद छोड़ दी है।
‘सभी बोर्ड’
64 वर्षीय टरीना ने कहा कि मई 2022 में, वह और डेनिस अपने भविष्य के बारे में सोचना शुरू कर रहे थे और जब वे आवासीय क्रूज में आए तो यह कैसा लग सकता था। दंपति को लगता है कि उन्होंने अपना उचित परिश्रम किया।
टरीना ने कहा कि कंपनी के पास एक अच्छी तरह से निर्मित और विस्तृत वेबसाइट थी, उन्होंने कंपनी के एक व्यक्ति से भी बात की, जिसने “सभी सवालों के जवाब दिए”, और वे अन्य क्रूज “निवासियों” से बने एक फेसबुक समूह में शामिल हो गए।
“हमने कुछ जाँच की, सोचा कि यह सभी बोर्ड से ऊपर था,” उसने कहा।
एक महीने के भीतर, उन्होंने US $ 10,000 (£ 7,450) की जमा राशि का भुगतान करने का कदम उठाया। उनके बैंक स्थानांतरण को बीबीसी द्वारा देखा गया है।
लेकिन मई 2023 में वे सेट करने से पहले हफ्तों पहले, वीसीएल ने निर्धारित प्रस्थान तिथि को स्थगित कर दिया।
बीबीसी द्वारा देखे गए एक ईमेल में, वीसीएल ने कहा कि क्रूज लगभग 80% अधिभोग तक नहीं पहुंचा था – कुछ कंपनी ने कहा कि एक जहाज को चार्टर करने के लिए इसकी आवश्यकता थी।
जब वीसीएल ने दो बार और स्थगित कर दिया, तो दंपति को लगता है कि कुछ खत्म हो गया।
तब एक साथी-निवासी संपर्क में था, यह कहते हुए कि: “मैंने थोड़ा आगे खोदा है। बाहर निकलें।”
‘हमारा साझा सपना बहुत जीवित है’
वीसीएल के मार्केटिंग ने एक पूरी तरह से क्रूज लाइनर का वादा किया, जो पूल, टेनिस कोर्ट और एक इतालवी रेस्तरां के साथ 1,350 मेहमानों को घर दे सकता था।
वीसीएल के यूएस प्रतिनिधि ने कंपनी के फेसबुक पेज पर लिखा, “हमारे पास एक सुंदर, समुद्री जहाज है, जो पूर्व हॉलैंड अमेरिकी वीन्डम है, जो अब राजसी है।”
लेकिन बीबीसी ने सीखा है कि कुछ निवासियों द्वारा संपर्क किए जाने पर, जहाज के मालिक होने वाली फर्म ने वीसीएल के साथ किसी भी संबंध से इनकार कर दिया।
हालांकि इसने अभी तक एक जहाज को पट्टे पर नहीं दिया है, कंपनी ने कहा कि यह आवश्यक अधिभोग दर तक पहुंचने के लिए क्रूज का विज्ञापन करना और जमा करना जारी रखता है।
वीसीएल ने बीबीसी को एक ईमेल में कहा, “अगर हमने 2024 की शुरुआत में पट्टे समझौते पर हस्ताक्षर किए होते, तो हमें कुछ भी नहीं के लिए लगभग 18 मिलियन अमरीकी डालर का भुगतान करना पड़ता।”
इसने यह भी स्वीकार किया कि 132 रद्द किए गए थे, और कहा कि इसने 38 शिकायतों की जांच की, लेकिन पाया कि कोई भी धनवापसी को सही नहीं ठहराया।
वीसीएल ने यह भी इनकार किया कि कोई “पीड़ित” थे, और कहा कि 38 ग्राहक जिन्होंने रिफंड के लिए कहा था, वे स्वीकार नहीं कर सकते कि वे एक के हकदार नहीं थे।
कंपनी ने कहा कि रिफंड को प्रशासनिक कारणों से रोक दिया गया था, लापता या गलत बैंक विवरण, समय सीमा के भीतर समाप्ति प्रशासन समझौतों को वापस करने में विफलता, और एंटी-मनी लॉन्ड्रिंग चेक।
VCL का क्रूज अपनी वेबसाइट के अनुसार, 26 जुलाई 2025 को अंतिम रूप से प्रस्थान करने वाला था। लेकिन एक बार फिर यह पाल सेट करने में विफल रहा।
वीसीएल की वेबसाइट में लिखा है, “देरी के बावजूद, हमें हाल के हफ्तों में नई रुचि के आश्चर्यजनक प्रवाह से प्रोत्साहित किया गया है – एक मजबूत संकेत जो हमारा साझा सपना बहुत जीवित है।”
‘यह गंदा हो गया’
ऑस्ट्रेलिया में स्थित एक पूर्व पत्रकार ग्राहम व्हिटकर का अनुमान है कि वीसीएल ने लाखों में जाने वाले पैसे लिए हैं।
“यह गंदा हो गया क्योंकि हमने स्कोर और स्कोर ढूंढना शुरू कर दिया था और अधिक लोग जो कभी वापस नहीं किए गए थे, जिन्होंने अपने पैसे वापस मांगे थे, जिन्हें झूठ बोला गया था,” व्हिटकेकर ने कहा।
जब यात्रियों ने जोर से धक्का दिया – रिफंड के बारे में पूछना, और मामले के बारे में मीडिया से बात करना – उन्हें कानूनी कार्रवाई से धमकी दी गई थी। बीबीसी ने दर्जनों ऐसे ईमेल देखे हैं।
“खतरे और उत्पीड़न कुछ के लिए गंभीर हो रहे हैं,” व्हिटकर ने कहा।
वीसीएल ने बीबीसी को अपने ईमेल में कानूनी कार्रवाई के खतरे को सही ठहराया।
“हाँ, हम किसी के खिलाफ कानूनी कार्रवाई करेंगे जो सोशल मीडिया पर अपनी शिकायत को निपटाने की कोशिश करता है,” यह कहा।
पेपर ट्रेल
बीबीसी द्वारा समीक्षा की गई कंपनी के रिकॉर्ड बुडापेस्ट में एक ही पते पर पंजीकृत शेल व्यवसायों का एक वेब दिखाते हैं, कुछ अब व्यापार नहीं करते हैं।
कंपनी फ्लोरेंस, इटली में भी पंजीकृत है, लेकिन भोजन, पेय पदार्थों और तंबाकू के एक विशेष थोक व्यापारी के रूप में।
हंगरी में, विक्टोरिया टाकस-ऑल्राम को संस्थापक के रूप में सूचीबद्ध किया गया है, जबकि उनकी 79 वर्षीय मां को मुख्य कार्यकारी के रूप में पंजीकृत किया गया है।
एक अन्य कंपनी विक्टोरिया के बेटे, मार्सेल हेरोल्ड के लिए उसी पते के तहत पंजीकृत है, जिसे अपनी वेबसाइट पर वीसीएल के उपाध्यक्ष के रूप में नामित किया गया है।
हंगरी में, VCL को 2017 में एक अलग नाम के तहत एक लेखांकन और कर सलाह देने वाली फर्म के रूप में पंजीकृत किया गया था।
यह 2022 में वीसीएल में बदल गया, “सेवा सहायक के लिए जलजनित परिवहन” और “जल परिवहन उपकरणों के किराये” के साथ।
2023 में नई गतिविधियों को जोड़ा गया: “कार रेंटल”, “अन्य मशीनरी और उपकरणों का उधार”।
1 जनवरी 2025 तक, इसकी मुख्य गतिविधि को “यात्री परिवहन द्वारा समुद्र” के रूप में सूचीबद्ध किया गया है।
टैक्स फाइलिंग अवैतनिक करों में $ 253,000 से अधिक का संकेत देती है।
मामलों को अपने हाथों में ले जाना
एक जोड़े ने हंगरी में एक मामला जीता, जिसमें वीसीएल के अनुबंध में बदलाव आया, लेकिन जब वीसीएल ने अपना आधार इटली में स्थानांतरित कर दिया, तो प्रवर्तन रुक गया।
वीसीएल ने बीबीसी को स्वीकार किया कि ग्राहकों पर हस्ताक्षर करने के बाद उसने अनुबंध बदल दिए, और यह कि नई शर्तें पूर्वव्यापी रूप से लागू होंगी।
“जब एक अनुबंध का मसौदा तैयार करते हैं, तो वकील सब कुछ शामिल करने की कोशिश करते हैं। लेकिन कभी -कभी जीवन होता है और अनुबंध में संशोधन करने की आवश्यकता होती है। इस मामले में यही हुआ है,” वीसीएल ने कहा।
“ये अनुबंध सभी शिपिंग कंपनियों के लिए इस तरह से काम करते हैं।”
एक अन्य दंपति ने अमेरिकी राज्य यूटा में शिकायत दर्ज की, जांच के साथ कि एक बर्थ को एक प्रस्थान की तारीख पर बुक नहीं किया गया था।
यह भी पाया गया कि वेबसाइट पर कर्मचारियों को काम पर रखने वाले लोगों को क्रूज पर रखने की योजना नहीं थी, न ही उन्हें रोजगार के प्रस्ताव मिले थे।
जांच के फैसले ने कहा कि वीसीएल के अमेरिकी प्रतिनिधि ने लोगों को क्रूज के लिए साइन अप करने के लिए प्रोत्साहित किया।
जांच में पाया गया कि वह सच में मानती थी कि आवासीय क्रूज पाल करने जा रहा है, लेकिन वह भविष्य में ऐसी यात्रा सेवाओं को बढ़ावा देने से उसे रोकते हुए एक अनुपालन आदेश पर हस्ताक्षर करने के लिए सहमत हो गई।
‘एक प्रेत कंपनी नहीं’
इस सब के बावजूद, वीसीएल फेसबुक और इंस्टाग्राम पर अपने क्रूज का विज्ञापन जारी रखता है।
प्लेटफार्मों पर खाते जहाज के डेक, मेनू और केबिन के चमकदार ब्रोशर दिखाते हैं।
नए “निवासियों” को बोर्ड पर पोज़ देते हुए दिखाया गया है – उनमें से कई वास्तव में इंटरनेट पर व्यापक रूप से उपलब्ध स्टॉक छवियां हैं।
लम्बी प्रवास को प्रोत्साहित करने के लिए, क्रूज कंपनी भारी छूट, फ्लैश बिक्री और कैशबैक योजनाओं की पेशकश कर रही है।
कथित पीड़ितों का कहना है कि उन्होंने विज्ञापनों को बार -बार रिपोर्ट किया है, लेकिन मेटा – जो फेसबुक और इंस्टाग्राम के मालिक हैं – ने उन्हें नीचे ले जाने से इनकार कर दिया है।
उपभोक्ता चैंपियन एडम ग्लीज़र ने कहा, “यह निंदनीय है कि ये प्लेटफ़ॉर्म महत्वपूर्ण मात्रा में सबूतों के बावजूद वीसीएल के लिए विज्ञापन दे रहे हैं। उन्हें इसके लिए जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए।”
एक बयान में, मेटा ने बीबीसी को बताया कि उसके विज्ञापन मानक घोटालों सहित भ्रामक या भ्रामक विज्ञापनों को सख्ती से रोकते हैं, लेकिन यह कोई सबूत नहीं मिला कि पृष्ठ अपनी नीतियों का उल्लंघन करता है।
वीसीएल ने इस बात से इनकार किया कि यह एक घोटाला चल रहा था, यह कहते हुए कि प्रभावित लोग यह स्वीकार करने में असमर्थ थे कि वे धनवापसी के हकदार नहीं थे।
“हमारी कंपनी कभी गायब नहीं हुई है, हमने हर ईमेल का जवाब दिया है, इसलिए हम एक प्रेत कंपनी नहीं हैं।”
टरीना ने कहा कि क्रूज का विचार सच होने के लिए बहुत अच्छा नहीं है – कुछ लोग जिन्होंने वीसीएल क्रूज के लिए साइन अप किया था, वर्तमान में अन्य क्रूज लाइनर्स के साथ दुनिया की यात्रा कर रहे थे।
हालांकि, उसके और डेनिस के लिए, इस तरह के एक और क्रूज पर जाना अब ऐसा कुछ नहीं है जो वे बर्दाश्त कर सकते हैं।
“यह हमारे लिए एक सपना था और हम वास्तव में एक सुंदर साहसिक कार्य के रूप में इस पर ध्यान केंद्रित कर रहे थे। यह आघात कर रहा है।”
Orsolya polyacsko द्वारा अतिरिक्त रिपोर्टिंग