अधिकारियों ने बुधवार को घोषणा की कि संघीय उड्डयन प्रशासन सरकारी शटडाउन के परिणामस्वरूप कर्मचारियों की कमी के कारण 40 “उच्च-यातायात” बाजारों में उड़ानों में 10% की कमी कर रहा है, क्योंकि कर्मचारी बिना वेतन के काम करने के बजाय तेजी से कॉल कर रहे हैं।
परिवहन विभाग के सचिव सीन डफी और एफएए प्रशासक ब्रायन बेडफोर्ड ने कहा कि हवाई यातायात नियंत्रकों की कमी के बावजूद उड़ान भरने वाले लोगों को सुरक्षित रखने के लिए कटौती आवश्यक है। देरी और रद्दीकरण है पूरे देश में उछाल आया हाल के सप्ताहों में एफएए ने काम पर कम नियंत्रकों को ध्यान में रखते हुए हवाई यातायात को समायोजित किया है।
कटौती शुक्रवार से प्रभावी होगी, हालांकि डफी ने यह कहने से इनकार कर दिया कि कौन से विशिष्ट क्षेत्र या उड़ानें प्रभावित होंगी। उन्होंने कहा कि उड़ानों में कटौती तब तक जारी रहेगी जब तक अनुपस्थिति का मुद्दा खत्म नहीं हो जाता। उन्होंने कहा कि अगर स्थिति बिगड़ती है तो अतिरिक्त कदम उठाए जा सकते हैं।
शटडाउन के दौरान काम करने वाले हजारों संघीय कर्मचारियों की तरह, हवाई यातायात नियंत्रकों को भी पिछले सप्ताह पूरा वेतन नहीं मिला। डफी ने कहा कि उन्होंने कार्यबल से सुना है कि अधिकांश कर्मचारी एक बार भुगतान चूकने पर झेल सकते हैं, लेकिन अगर उन्हें एक सेकंड भी चूकना पड़ा तो “वस्तुतः सभी” पर काफी प्रभाव पड़ेगा। सरकार दोबारा खुलने पर कर्मचारियों को बकाया वेतन की गारंटी दी जाती है।
डफी और बेडफोर्ड ने कहा, ऐसी एक भी घटना नहीं हुई है जिसके कारण निर्णय लिया गया हो, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि वे एक निवारक उपाय के रूप में कार्रवाई कर रहे थे। उन्होंने कहा, अधिकारियों ने “विकल्पों की व्यापकता” पर विचार किया और निर्णय “हल्के ढंग से नहीं लिया गया”।
डफी ने कहा, जो कर्मचारी नौकरी पर आना जारी रखे हुए हैं, वे “लंबे समय तक काम कर रहे हैं, वे अधिक दिन काम कर रहे हैं, और यह कुछ दबाव है जो हम उन पर देख रहे हैं।” “हम उस दबाव को मुद्दा बनने से पहले कम करना चाहते हैं।”
उन्होंने कहा कि उन्हें उन कर्मचारियों पर गर्व है जो लगातार काम पर आ रहे हैं।
डफी ने कहा, “वे काम पर आ रहे हैं क्योंकि वे देशभक्त अमेरिकी हैं।”
अधिकारियों ने कहा कि भविष्य के निर्णय कार्यबल की उपलब्धता के आंकड़ों के आधार पर किए जाएंगे।
डफी ने कहा, “अगर यह बदतर हो जाता है, अगर हमारे नियंत्रकों के साथ हमारे पास अधिक समस्याएं हैं, तो हम डेटा का विश्लेषण करेंगे और अतिरिक्त कदम उठाएंगे।”
पिछले सप्ताहांत नियंत्रक कॉल आउट में वृद्धि हुई। देश का आधा हिस्सा “कोर 30हवाई अड्डों पर हवाई यातायात नियंत्रकों की कमी का सामना करना पड़ रहा था, जिसमें न्यूयॉर्क क्षेत्र में 80% भी शामिल थे।
डफी ने बार-बार सुझाव दिया है कि राष्ट्रीय हवाई क्षेत्र कम सुरक्षित है क्योंकि कई कर्मचारी हैं कामकाजी पक्ष की नौकरियाँ अपने परिवारों का समर्थन करने के लिए या अन्यथा विचलित हो जाते हैं जबकि वे हवाई यातायात नियंत्रक के रूप में दिखना जारी रखते हैं। फिर भी, उन्होंने और बेडफोर्ड ने इस बात पर जोर दिया कि संयुक्त राज्य अमेरिका में उड़ान भरना अभी भी सुरक्षित है।
2018-2019 के शटडाउन में, हवाई यातायात नियंत्रक और परिवहन सुरक्षा प्रशासन स्क्रीनर स्टाफ की कमी में एक महत्वपूर्ण वृद्धि ने गतिरोध को समाप्त करने में मदद की। वह शटडाउन रिकॉर्ड-सेटिंग 35 दिनों तक चला, जो बुधवार को मौजूदा गतिरोध को पार कर गया। नेशनल एयर ट्रैफिक कंट्रोलर्स एसोसिएशन ने शुक्रवार को कांग्रेस से एक “स्वच्छ” निरंतर प्रस्ताव पारित करने के लिए एक याचिका जारी की जो सरकार को फिर से खोल देगी।