15 अक्टूबर, 2024 को शाम 6:00 बजे ईटी पर अपडेट किया गया।
विशेष परामर्शदाता कार्यालय ने 10 अक्टूबर को वयोवृद्ध मामलों के विभाग के तीन व्हिसलब्लोअर्स को एजेंसी के लोक सेवक पुरस्कार से सम्मानित किया, क्योंकि उनके कार्यों से पता चला कि वयोवृद्ध, कर्मचारियों और अन्य लोगों की व्यक्तिगत रूप से पहचान योग्य जानकारी विभाग डेटा सिस्टम पर असुरक्षित रही।
पूर्व वरिष्ठ कार्यक्रम प्रबंधक पीटर रिज़ो, कार्यक्रम विश्लेषक क्रिस्टन रुएल और एक अन्य वीए कर्मचारी, जिन्होंने गुमनाम रहना चुना, ने ओएससी को सूचित किया कि अधिकारी पत्राचार कार्य के लिए विभाग की आंतरिक इलेक्ट्रॉनिक प्रणाली में अनुचित तरीके से व्यक्तिगत जानकारी संग्रहीत कर रहे थे। इस प्रणाली का उपयोग एजेंसी दस्तावेजों और वीए सेवाओं के बारे में पूछताछ करने वाले दिग्गजों के लिए सहायता जैसे मामलों को प्रबंधित और ट्रैक करने के लिए किया जाता है।
विशेष वकील हैम्पटन डेलिंगर ने एक बयान में कहा, “उनके खुलासे से प्रेरित जांच में ऐसे हजारों उदाहरण सामने आए जिनमें व्यक्तिगत जानकारी को ठीक से संरक्षित नहीं किया गया था और कर्मचारियों की जानने की आवश्यकता के बावजूद एजेंसी में वीए कर्मचारियों तक पहुंच थी।” “यह मामला दिखाता है कि कैसे ओएससी की प्रकटीकरण प्रक्रिया एक महत्वपूर्ण तंत्र है जो सुनिश्चित करती है कि कार्यकारी एजेंसियां अपने दायित्वों को पूरा करती हैं और अपनी सरकार में जनता के विश्वास को मजबूत करती हैं।”
ओएससी द्वारा प्रकटीकरण को वीए को संदर्भित करने के बाद, विभाग ने पाया कि, कई मामलों में, कोई भी उपयोगकर्ता किसी व्यक्ति की जन्मतिथि, सामाजिक सुरक्षा नंबर, पता या फोन नंबर जैसी जानकारी देख सकता है। हालाँकि, जांचकर्ता यह निर्धारित करने में सक्षम नहीं थे कि ऐसी अनधिकृत पहुंच कितनी बार हुई, क्योंकि हाल ही में एक नए डेटा टूल में संक्रमण के कारण वह जानकारी दर्ज नहीं की गई थी।
जवाब में, वीए ने सिस्टम के भीतर पहुंच को प्रतिबंधित करना शुरू कर दिया और इसमें सभी खुले और बंद मामलों को “संवेदनशील” के रूप में नामित किया।
में एक राष्ट्रपति को सितंबर रिपोर्टओएससी ने नोट किया कि व्हिसलब्लोअर्स ने आलोचना की कि वीए को उनके आरोपों की जांच करने में कितना समय लगा। वे विभाग के इस निष्कर्ष से भी असहमत थे कि यह उनके अन्य आरोपों को प्रमाणित नहीं कर सका: कि अधिकारियों ने सूचना की स्वतंत्रता अधिनियम और गोपनीयता अधिनियम के अनुरोधों के जवाब में आंतरिक प्रणाली से प्रासंगिक जानकारी शामिल नहीं की और वीए पुलिस ने संदिग्धों की जांच करते समय अनुचित तरीके से जानकारी का उपयोग किया। अपराधी.
असहमति के बावजूद, डेलिंगर ने सितंबर के पत्र में उल्लेख किया कि उन्हें उम्मीद है कि वीए सिस्टम में व्यक्तिगत जानकारी के उपयोग की निगरानी और ऑडिट करना जारी रखेगा और विभाग के महानिरीक्षक से आग्रह किया कि वे बारीकी से निगरानी करें कि वीए संबंधित कानूनों का कैसे पालन करता है।
सुधार: इस कहानी को यह स्पष्ट करने के लिए अद्यतन किया गया है कि वीए ने व्हिसलब्लोअर्स के आरोपों की जांच की थी।