ऑस्ट्रेलियाके खिलाफ खेल है संयुक्त राज्य अमेरिका 2026 में फ़ीफ़ा वर्ल्ड कप वैश्विक फ़ुटबॉल शोपीस में सॉकेरोज़ द्वारा खेला गया यह अब तक का सबसे बड़ा खेल नहीं होगा।
पूरी ईमानदारी से, अंतिम चैंपियन के खिलाफ राउंड-ऑफ़-16 की उपस्थिति के बीच इटली और अर्जेंटीनासूखा-विनाशक विजय जापान 2006 में, नॉकआउट चरण में जीत हासिल की क्रोएशिया उसी टूर्नामेंट में, या गत चैंपियन जैसे ग्रुप-स्टेज गेम में फ्रांस और स्पेनइसे शीर्ष 10 में जगह बनाने के लिए संघर्ष करना होगा। लेकिन जब टोनी पोपोविक की टीम 19 जून को सिएटल में अमेरिकियों का सामना करने के लिए उतरेगी, तो यह सॉकरोस द्वारा खेले गए अब तक के सबसे चर्चित खेलों में से एक हो सकता है।
अगले साल के टूर्नामेंट में सह-मेज़बानों के साथ ग्रुप डी में शामिल किया गया परागुआ और इनमें से एक से एक यूरोपीय क्वालीफायर निकाला जाएगा स्लोवाकिया, कोसोवो, तुर्कियेया रोमानियाऑस्ट्रेलिया अब, अधिकांश भाग में, जानता है कि विश्व कप नॉकआउट चरणों में बैक-टू-बैक उपस्थिति सुनिश्चित करने के लिए उन्हें क्या चाहिए होगा। इस बीच, समर्थक पूरे समूह में और संभवत: उससे आगे सॉकेरूस के साथ अपनी यात्रा की योजना बनाना शुरू कर सकते हैं, यह पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं कि वे उच्च मांग के बीच टिकट कैसे प्राप्त करेंगे और महत्वपूर्ण कीमतेंलेकिन आवास की लागत से भी जूझना पड़ता है, बुकिंग साइटों पर एक त्वरित नज़र डालने से पता चलता है कि उन्हें केवल कुछ रातों के लिए भव्य से अधिक वापस जाना पड़ेगा।
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दोनों दल अब यह भी जानते हैं कि उनकी यात्रा उत्तरी अमेरिका के पश्चिमी तट पर शुरू होगी, जिसमें वैंकूवर में होने वाले यूरोपीय क्वालीफायर के खिलाफ सॉकेरोस का शुरुआती गेम होगा, उसके बाद अमेरिकियों के खिलाफ सिएटल मुकाबला होगा और फिर सांता क्लारा में पराग्वे के साथ बैठक होगी। यात्रा और लॉजिस्टिक्स के लिहाज से, यह टीम और यात्रा करने वाले समर्थकों के लिए अपेक्षाकृत सरल साबित होना चाहिए, जबकि टाइमज़ोन घर पर देखने वालों के लिए अनुकूल प्रसारण समय भी सुनिश्चित करता है। इसका मतलब यह भी है कि, अधिकांश भाग के लिए, उत्तरी अमेरिकी गर्मियों की प्रचंड गर्मी से बचा जा सकेगा।
और जबकि विस्तारित 48-टीम विश्व कप में रिकॉर्ड 12 समूहों में आठ सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान पर रहने वाली टीमों की प्रगति पिछले 32-टीम टूर्नामेंटों की तुलना में कुछ हद तक खतरे को कम करती है, इसका मतलब यह भी है कि पोपोविक के पक्ष की नॉकआउट नियति संभवतः प्रशांत नॉर्थवेस्ट में उनके फॉर्म पर निर्भर करती है।
जो हमें संयुक्त राज्य अमेरिका में वापस लाता है। जबकि मौरिसियो पोचेतीनो की टीम को सह-मेजबान के रूप में उनकी स्थिति के आधार पर विश्व कप ड्रा के पॉट 1 में रखा गया था (साथ में) मेक्सिको ग्रुप ए में और कनाडा ग्रुप बी में समान विशेषाधिकार प्राप्त थे), यूएसएमएनटी की 14 की फीफा रैंकिंग उस अधिकार को अर्जित करने से बहुत दूर नहीं थी – केवल पॉट 2 में बेहतर हुई क्रोएशिया, मोरक्कोऔर कोलंबिया. हाल के महीनों में, टीम की फॉर्म, जो लड़खड़ा रही थी और कुछ खतरे की घंटियाँ बजा रही थी, उनके अर्जेंटीना कोच के नेतृत्व में बदल गई है: पाँच में जीत के साथ अजेय जापान, उरुग्वेपैराग्वे और, सितंबर में वापस, ऑस्ट्रेलिया। और लाइक्स द्वारा हाइलाइट किया गया वेस्टन मैककेनी और क्रिश्चियन पुलिसिकवे दुनिया के कुछ सर्वश्रेष्ठ क्लबों में खेलने वाली शीर्ष पंक्ति की प्रतिभाओं को मैदान में उतारते हैं।
जब आप टूर्नामेंट की मेजबानी की विलासिता जोड़ते हैं, जो, कतर एक तरफ, आम तौर पर बेहतर प्रदर्शन के साथ संबंध रखते हुए, अमेरिकी ग्रुप डी में शीर्ष पर पहुंचने के लिए पसंदीदा हैं और उन्हें प्रतियोगिता में गहरी दौड़ लगाने की उम्मीद रखनी चाहिए। वास्तव में, यदि वे पूर्व उपलब्धि हासिल नहीं करते हैं, तो इसे उनकी ओर से असफलता माना जाएगा। भले ही, यह देखते हुए कि ऑस्ट्रेलिया और पराग्वे (जिन्होंने 18 दक्षिण अमेरिकी क्वालीफायर में सिर्फ 10 गोल खाए थे) प्रतिस्पर्धी खेलों में कितने कठिन साबित हुए हैं, तुर्किये के संभावित रूप से शामिल होने के बारे में कुछ भी नहीं कहना, समूह में शीर्ष पर रहना शायद उनके पेशेवर कमेंटरी के कुछ अधिक उत्साही वर्गों के रूप में उतना आरामदायक नहीं होगा, जिनमें से एक ऑस्ट्रेलिया को “ले-अप” के रूप में वर्णित किया सुझाव देना।
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ऑस्ट्रेलियाई दृष्टिकोण से, इसका मतलब यह है कि यदि वे सिएटल में उस खेल से कुछ ले सकते हैं, एक अंक या एक जीत भी, तो वे नॉकआउट की ओर काफी आगे बढ़ेंगे – अपने समूह की सबसे मजबूत टीम से अंक लेने में सक्षम होने के नाते, यह मानते हुए कि वे आगे बढ़ते हैं और आपके अन्य प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ काम करते हैं, स्पष्ट लाभ होता है।
इसके अलावा, पक्षपात और अपेक्षा का ताज भारी है, और एक अपेक्षित घरेलू भीड़ से अमेरिकियों के कंधों पर प्रत्याशा के भार के साथ, यह कल्पना करना बहुत आसान है कि खेल को इस तरह से खेला जाएगा जो सॉकेरोस की ताकत के अनुरूप होगा और अपने विरोधियों को उन चीज़ों के साथ परीक्षण करेगा जिनके साथ उन्होंने संघर्ष किया है: मेजबानों ने कब्जे की ज़िम्मेदारी ली है क्योंकि वे एक कम ब्लॉक में आराम से बैठे ऑस्ट्रेलियाई संगठन को तोड़ने की कोशिश कर रहे हैं, जो तब अपने क्षणों को चुनने और संक्रमण में तोड़ने के लिए देख सकते हैं। यह भावना केवल तभी बढ़ सकती है जब संयुक्त राज्य अमेरिका अपने शुरुआती गेम में मजबूत पराग्वेवासियों से निराश हो।
उनके हाल के मुकाबलों ने माध्य के प्रतिगमन के खतरों को उजागर किया है और पक्ष की कब्जे में सुधार की तत्काल आवश्यकता की गहन जांच की है, लेकिन अगर सॉकेरूस नैदानिक हो सकता है – जैसा कि उन्होंने तब किया था जब उन्होंने विश्व कप क्वालीफाइंग में अपने अपेक्षित लक्ष्यों (xG) से काफी बेहतर प्रदर्शन किया था और जापान पर जीत हासिल की थी और सऊदी अरब –यह दृष्टिकोण कारगर साबित हो सकता है. यह न तो सुंदर होगा – किसी भी तरह से – और न ही शायद देखने में मज़ेदार होगा। लेकिन अगर इसे विश्व कप में जीत मिलती है, तो पोपोविक, जो पहले ही एक अनपेक्षित रन बना चुका है पश्चिमी सिडनी वांडरर्स 2014 तक एशियन चैंपियंस लीग क्राउन, ज्यादा बुरा नहीं मानेंगे।
फिर भी संयुक्त राज्य अमेरिका के विरुद्ध खेल के फ़ुटबॉल पहलू इस बात का केवल एक हिस्सा हैं कि यह संभवतः इतना बड़ा क्यों होगा। एक के लिए, यह पहली बार होगा कि ऑस्ट्रेलिया ने 1974 के बाद से एक मेजबान देश के साथ खेला है, जब महान जॉनी वॉरेन की कप्तानी वाली टीम में बड़े पैमाने पर अर्ध-पेशेवर शामिल थे, जिन्हें वेस्ट के साथ समूहीकृत किया गया था। जर्मनी. इसका मतलब यह है कि किक-ऑफ आने पर स्पॉटलाइट लुमेन फील्ड पर अच्छी तरह से और सही मायने में होगी, और स्टैंड और बिल्ड-अप अन्यथा की तुलना में थोड़ा अधिक सर्कस जैसा होगा।
जबकि अनिवार्य रूप से जर्मनी, ब्राज़ील और अन्य देशों से भिड़ने वाली ऑस्ट्रेलियाई टीमों की गुणवत्ता के बारे में काफ़ी आलोचनाएँ थीं स्पेन पिछले टूर्नामेंटों में खेलने से पहले, ये अंग्रेजी में नहीं लिखे गए थे और आसानी से समझ में आ जाते थे। न ही वे उतनी आसानी से उपलब्ध थे जितनी 2026 में होंगी, जहां आक्रोश और ध्रुवीकरण फैलाने की क्षमता न केवल इंटरनेट कनेक्शन वाले किसी भी व्यक्ति के लिए उपलब्ध है, बल्कि एल्गोरिदम और मुद्रीकरण कार्यक्रमों द्वारा बढ़ावा दिया गया है जो यह सुनिश्चित करते हैं कि हमारे बीच सबसे अधिक जॉनी नो-मेट्स या बेकी बैड-ओपिनियन, ऑस्ट्रेलियाई या अमेरिकी भी, यदि वे समयरेखा पर सही समय पर पहुंचते हैं, तो उन्हें हजारों लोगों द्वारा देखा जा सकता है।
इसे और अधिक “ले-अप”-एस्क विश्लेषण के साथ संयोजित करें, जो कि किक-ऑफ दृष्टिकोण और ऑस्ट्रेलियाई फुटबॉल प्रशंसकों की हाइपर-ऑनलाइन और कांटेदार आदतों के बढ़ने की संभावना है (उनकी प्रतिक्रिया का निरीक्षण करें दिवंगत ग्रांट वाहल के इस सुझाव के अनुसार कि 2018 में सॉकेरोज़ बहुत अच्छा नहीं रहा होगा), ऑस्ट्रेलियाई खेल प्रशंसक (बस ऑस्कर पियास्त्री की ऑनलाइन फॉलोइंग को देखें), और आग के लिए बहुत कुछ होने वाला है। व्यावहारिक बुद्धि? सद्भावना? घास छूना? वास्तविक मानवीय संपर्क मज़ेदार और मैत्रीपूर्ण है? मेरे इंटरनेट पर नहीं!
फिर, मैदान के अंदर और बाहर, संयुक्त राज्य अमेरिका के खिलाफ़ खेला जाने वाला सॉकेरोज़ बड़ा होने का वादा करता है, जो संभावित रूप से उनके दोनों विश्व कप अभियानों को परिभाषित करेगा। विषैला भी. लेकिन बड़ा. और मज़ा.