प्रक्षेपण के ठीक दो महीने बाद सौर गतिविधि के कारण कक्षा बाधित होने से तीन उपग्रह दुर्घटनाग्रस्त हो गए

से तीन उपग्रह कर्टिन विश्वविद्यालयका बिनर अंतरिक्ष कार्यक्रम-बिनार-2, 3, और 4- अपने प्रक्षेपण के दो महीने बाद ही पृथ्वी के वायुमंडल में जल गए। नवंबर की शुरुआत में हुई यह घटना दुनिया भर में उपग्रह मिशनों पर सौर गतिविधि के बढ़ते प्रभाव को रेखांकित करती है।

इन क्यूबसैटों को शुरू में वैज्ञानिक परीक्षण और सिस्टम सत्यापन पर केंद्रित छह महीने के मिशन के लिए डिजाइन किया गया था। हालाँकि, बढ़ी हुई सौर गतिविधि ने उनके कक्षीय क्षय को तेज कर दिया, जिससे उनका शीघ्र पुन: प्रवेश हुआ। उपग्रहों का नाम, “बिनर”, जिसका अर्थ नूंगर भाषा में “आग का गोला” है, पृथ्वी की निचली कक्षा में उनके भाग्य के लिए एक विडंबनापूर्ण संकेत बन गया।

कक्षीय क्षय में सौर गतिविधि की भूमिका

सौर घटनाएँ जैसे सनस्पॉट और सौर ज्वालाएँ, जो सूर्य के चुंबकीय क्षेत्र में उतार-चढ़ाव से उत्पन्न होती हैं, उपग्रह संचालन को बाधित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं। सौर गतिविधि 11-वर्षीय चक्र का अनुसरण करती है, जो सौर अधिकतमता के दौरान चरम पर होती है, जब बढ़ी हुई गतिविधि से पृथ्वी के ऊपरी वायुमंडल का घनत्व बढ़ जाता है। यह सघन वातावरण उपग्रहों पर अधिक खिंचाव पैदा करता है, जिससे उनकी कक्षीय क्षय में तेजी आती है।

जबकि 2021 में लॉन्च किया गया बिनर-1, हल्की सौर परिस्थितियों में 364 दिनों तक चालू रहा, इसके उत्तराधिकारियों को कहीं अधिक अस्थिर सौर वातावरण का सामना करना पड़ा। यह अंतर उपग्रह की दीर्घायु पर बदलते सौर चक्र के प्रभाव को उजागर करता है।

बिनर अंतरिक्ष कार्यक्रम के एक प्रवक्ता ने कहा, “बिनार-2, 3 और 4 का नुकसान सौर चक्रों द्वारा उत्पन्न बढ़ती चुनौतियों को रेखांकित करता है।” “यह उपग्रह मिशनों पर सौर गतिविधि के प्रभावों की बेहतर भविष्यवाणी करने और उन्हें कम करने के लिए उन्नत पूर्वानुमान तकनीकों के महत्व पर प्रकाश डालता है।”

(फोटो क्रेडिट: कर्टिन यूनिवर्सिटी)

सौर-प्रेरित ड्रैग की वैश्विक चुनौती

बढ़ी हुई सौर गतिविधि विश्व स्तर पर उपग्रह ऑपरेटरों के लिए एक बढ़ती चिंता का विषय है। छोटे पैमाने के क्यूबसैट मिशन और बड़े, अधिक परिष्कृत अंतरिक्ष यान दोनों ही सौर-प्रेरित ड्रैग के प्रति संवेदनशील हैं। विशेषज्ञ इन प्रभावों का मुकाबला करने के लिए बेहतर परिरक्षण और उन्नत युद्धाभ्यास क्षमताओं की आवश्यकता पर जोर देते हैं।

उन्नत अनुसंधान के माध्यम से सौर गतिविधि को संबोधित करना

भारत का आदित्य एल1 मिशन सौर गतिविधि से प्रभावित अंतरिक्ष मौसम को समझने और भविष्यवाणी करने के प्रयासों का एक उदाहरण है। इसके अतिरिक्त, भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) यूरोप के प्रोबा-3 मिशन को लॉन्च करने के लिए तैयार है, जो सूर्य के कोरोना का अधिक विस्तार से अध्ययन करने के लिए कृत्रिम ग्रहण बनाएगा। इस तरह की पहल का उद्देश्य पूर्वानुमान में सुधार करना और सौर व्यवधानों के खिलाफ अंतरिक्ष मिशनों के स्थायित्व को बढ़ाना है।