Google ने खोज परिणामों में प्रतिद्वंद्वियों पर अपनी खरीदारी अनुशंसाओं को अवैध लाभ देने के लिए यूरोपीय संघ के जुर्माने के खिलाफ मंगलवार को अपनी अंतिम कानूनी चुनौती खो दी, जिससे लंबे समय से चल रहा अविश्वास का मामला समाप्त हो गया, जो भारी जुर्माने के साथ आया था।
यूरोपीय संघ की अदालत ने निचली अदालत के फैसले को बरकरार रखा और 27 देशों के ब्लॉक के शीर्ष अविश्वास प्रवर्तक यूरोपीय आयोग के 2.4 बिलियन यूरो ($2.7 बिलियन) के जुर्माने के खिलाफ कंपनी की अपील को खारिज कर दिया।
अदालत ने अपने फैसले का सारांश देते हुए एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, “आज के फैसले से, न्याय अदालत अपील को खारिज कर देती है और इस प्रकार सामान्य न्यायालय के फैसले को बरकरार रखती है।”
आयोग ने 2017 में सिलिकॉन वैली की दिग्गज कंपनी को प्रतिस्पर्धियों को नुकसान पहुंचाने के लिए अपनी स्वयं की Google शॉपिंग सेवा पर आगंतुकों को गलत तरीके से निर्देशित करने के लिए दंडित किया। यह तीन अरब यूरो के जुर्माने में से एक था जो आयोग ने पिछले दशक में Google पर लगाया था क्योंकि ब्रुसेल्स ने तकनीकी उद्योग पर अपनी कार्रवाई तेज कर दी थी।
गूगल ने एक संक्षिप्त बयान में कहा, “हम न्यायालय के फैसले से निराश हैं, जो तथ्यों के एक बहुत ही विशिष्ट समूह से संबंधित है।”
कंपनी ने कहा कि उसने प्रतिस्पर्धियों के साथ समान व्यवहार करने के आयोग के फैसले का अनुपालन करने के लिए 2017 में बदलाव किए। इसने शॉपिंग सर्च लिस्टिंग के लिए नीलामी आयोजित करना शुरू कर दिया, जिसके लिए यह अन्य तुलनात्मक शॉपिंग सेवाओं के साथ बोली लगाएगा।
Google ने कहा, “हमारा दृष्टिकोण सात वर्षों से अधिक समय से सफलतापूर्वक काम कर रहा है, जिससे 800 से अधिक तुलनात्मक खरीदारी सेवाओं के लिए अरबों क्लिक उत्पन्न हुए हैं।”
साथ ही, कंपनी ने इस फैसले के खिलाफ अदालतों में अपील की। लेकिन ट्रिब्यूनल के निचले खंड, ईयू जनरल कोर्ट ने 2021 में इसकी चुनौती को खारिज कर दिया और कोर्ट ऑफ जस्टिस के सलाहकार ने बाद में अपील को खारिज करने की सिफारिश की।
यूरोपीय उपभोक्ता समूह बीईयूसी ने अदालत के फैसले की सराहना करते हुए कहा कि इससे पता चलता है कि कैसे ब्लॉक का प्रतिस्पर्धा कानून डिजिटल बाजारों में “अत्यधिक प्रासंगिक बना हुआ है”।
महानिदेशक अगस्टिन रेयना ने कहा, “Google ने यह सुनिश्चित करके लाखों यूरोपीय उपभोक्ताओं को नुकसान पहुंचाया कि प्रतिद्वंद्वी तुलनात्मक खरीदारी सेवाएं लगभग अदृश्य थीं।” “Google की अवैध प्रथाओं ने उपभोक्ताओं को कपड़ों से लेकर वॉशिंग मशीन तक सभी प्रकार के उत्पादों पर प्रतिद्वंद्वी तुलनात्मक खरीदारी सेवाओं से संभावित रूप से सस्ती कीमतों और उपयोगी उत्पाद जानकारी तक पहुंचने से रोक दिया।”
Google अभी भी अन्य दो EU अविश्वास दंडों के खिलाफ अपील कर रहा है, जिसमें उसका Android मोबाइल ऑपरेटिंग सिस्टम और AdSense विज्ञापन प्लेटफ़ॉर्म शामिल है। कंपनी को एंड्रॉइड मामले में तब झटका लगा जब ईयू जनरल कोर्ट ने 2022 के फैसले में आयोग के 4.125 बिलियन यूरो के जुर्माने को बरकरार रखा। ऐडसेंस मामले में 1.49 बिलियन यूरो के जुर्माने के खिलाफ इसकी प्रारंभिक अपील पर अभी फैसला नहीं हुआ है।
उन तीन मामलों ने तकनीकी उद्योग पर नकेल कसने के लिए दुनिया भर के नियामकों द्वारा विस्तारित प्रयासों का पूर्वाभास दिया। यूरोपीय संघ ने तब से बिग टेक कंपनियों की अधिक जांच शुरू कर दी है और सोशल मीडिया प्लेटफार्मों को साफ करने और कृत्रिम बुद्धिमत्ता को विनियमित करने के लिए नए कानूनों का मसौदा तैयार किया है।
Google को अब अपने आकर्षक डिजिटल विज्ञापन व्यवसाय पर विशेष दबाव का सामना करना पड़ रहा है। सोमवार से शुरू हुए एक संघीय अविश्वास परीक्षण में, अमेरिकी न्याय विभाग का आरोप है कि कंपनी “विज्ञापन तकनीक” उद्योग में एकाधिकार रखती है।
ब्रिटिश प्रतिस्पर्धा नियामकों ने पिछले सप्ताह Google पर विज्ञापन तकनीक में अपने प्रभुत्व का दुरुपयोग करने का आरोप लगाया, जबकि यूरोपीय संघ अपनी जांच कर रहा है।