यूरोपीय आयोग ग्रे के लिए सुरक्षा को कमजोर करने पर विचार कर रहा है भेड़िये नीचे बर्न कन्वेंशनबीबीसी की एक रिपोर्ट के मुताबिक, एक ऐसा कदम जिससे अधिक भेड़ियों को मारा जा सकेगा। प्रस्ताव का उद्देश्य भेड़ियों को बर्न कन्वेंशन के अनुबंध II (कड़ाई से संरक्षित) से अनुबंध III (संरक्षित) में स्थानांतरित करना है।
बर्न कन्वेंशन, जिसे आधिकारिक तौर पर यूरोपीय वन्यजीव और प्राकृतिक आवासों के संरक्षण पर कन्वेंशन के रूप में जाना जाता है, जंगली जानवरों, पौधों और उनके प्राकृतिक आवासों की सुरक्षा पर केंद्रित है।
20वीं सदी के मध्य में लगभग विलुप्त होने के बाद भेड़िये संरक्षण प्रयासों और यूरोपीय संघ की नीतियों के कारण यूरोप लौट आए। तब से यूरोप में भेड़ियों की आबादी 19,000 से अधिक हो गई है। यूरोपीय आयोग की रिपोर्ट है कि यूरोपीय संघ में भेड़ियों की आबादी लगभग दोगुनी हो गई है, जो 2012 में लगभग 11,000 से बढ़कर वर्तमान में 20,000 से अधिक हो गई है।
हालाँकि, यह पुनरुत्थान किसानों और पर्यावरणविदों के बीच संघर्ष का कारण बन रहा है। किसान अपने पशुओं पर भेड़िये के हमले से चिंतित हैं। उनका कहना है कि वित्तीय मुआवज़ा मिलने के बावजूद, बिजली की बाड़ और रक्षक कुत्ते जैसे मौजूदा सुरक्षात्मक उपाय पशुधन के नुकसान को रोकने के लिए पर्याप्त नहीं हैं।
हालाँकि, पर्यावरणविद् इस प्रस्ताव का विरोध करते हैं, उनका तर्क है कि भेड़िये पारिस्थितिकी तंत्र में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। उनका तर्क है कि ये जानवर हिरण और जंगली सूअर की आबादी को नियंत्रित करने में मदद करते हैं, जो पेड़ों और फसलों को नुकसान पहुंचा सकते हैं। भेड़िये बीमार जानवरों का शिकार करके बीमारी को रोकने में भी भूमिका निभाते हैं। उनका मानना है कि भेड़िया सुरक्षा उपायों को कम करने की तुलना में बेहतर सुरक्षा विधियां, जैसे प्रशिक्षित भेड़-कुत्ते, अधिक प्रभावी हैं।
संरक्षणवादी 2023 ईयू रिपोर्ट का भी हवाला देते हैं जिसमें दिखाया गया है कि भेड़िये यूरोप में सालाना 68 मिलियन भेड़ और बकरियों में से केवल 50,000 को ही मारते हैं – कुल का केवल 0.065%। इसके अतिरिक्त, यह नोट करता है कि पिछले 40 वर्षों में मनुष्यों पर भेड़िये का कोई घातक हमला नहीं हुआ है। रिपोर्ट का निष्कर्ष है कि भेड़ियों का यूरोपीय संघ के पशुधन पर न्यूनतम प्रभाव पड़ता है।