ट्विन टावर्स के ढहने के 23 साल बाद, जहरीले धूल और मलबे में कम मैनहट्टन को कम करके कंबल करते हुए, 9/11-संबंधित बीमारियों के निदान वाले लोगों की संख्या अभी भी बढ़ रही है।
2011 के बाद से, धुएं के संपर्क में आने वाले लोगों के लिए मुख्य संसाधन वर्ल्ड ट्रेड सेंटर हेल्थ प्रोग्राम है, जो अन्य स्वास्थ्य स्थितियों के बीच कैंसर, अस्थमा और पोस्ट-ट्रॉमेटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर के लिए उपचार को कवर करता है।
लगभग 132,000 लोगों में से कार्यक्रम में नामांकित दिसंबर तक, 64% में कम से कम एक शर्त 9/11 से जुड़ी है। 40,000 से अधिक सदस्यों को प्रभावित करते हुए कैंसर सबसे आम है। एक बीमारी के विकसित होने के बाद कुछ लोग कार्यक्रम में शामिल होते हैं, जबकि अन्य वार्षिक स्क्रीनिंग प्राप्त करने में शामिल होते हैं जो भविष्य में बीमारियों का पता लगा सकते हैं।
9/11-संबंधित एक्सपोज़र वाले लोगों के लिए वकीलों और वकील के अनुसार, ट्रम्प प्रशासन ने पिछले 10 हफ्तों में कार्यक्रम के भाग्य को गोली मार दी और कुछ कर्मचारियों को फिर से शुरू किया, केवल पिछले महीने उन्हें फिर से समाप्त करने के लिए। उन्होंने कहा कि स्टाफिंग कटौती ने सदस्यों को दाखिला देना या पुष्टि करना कठिन बना दिया है कि उनका उपचार संघीय वित्त पोषण द्वारा कवर किया गया है।
“ये कटौती संभावित रूप से देरी उपचार, देरी निदान और उनके कैंसर का शुरुआती पता लगाने के लिए जा रहे हैं, और यह जीवन की लागत के लिए जा रहा है,” टॉड क्लेक्ले ने कहा, बारास्च एंड मैकगरी के एक नर्स मेडिकल विशेषज्ञ, एक कानूनी फर्म, जो 9/11 उत्तरदाताओं और बचे लोगों का प्रतिनिधित्व करती है।
“स्वास्थ्य कार्यक्रम पहले से ही एक बहुत ही पतला स्टाफिंग मार्जिन पर संचालित है,” उन्होंने कहा। “हम केवल यह देखना शुरू कर रहे हैं कि वे नकारात्मक प्रभाव क्या होंगे।”
कार्यक्रम के सोलह कर्मचारी ट्रम्प प्रशासन में बह गए थे परिवीक्षाधीन श्रमिकों की गोलीबारी फरवरी में। प्रशासन ने दोनों से आक्रोश के बाद, एक सप्ताह बाद लगभग एक सप्ताह बाद पदों को बहाल कर दिया रिपब्लिकन और डेमोक्रेट कांग्रेस में।
फिर मार्च के अंत में स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग ने घोषणा की कि यह लगभग 20,000 संघीय कर्मचारियों को बंद कर रहा है। वकीलों और अधिवक्ताओं के अनुसार, उन छंटनी ने फिर से वर्ल्ड ट्रेड सेंटर हेल्थ प्रोग्राम में 16 कर्मचारी शामिल किए, साथ ही कार्यक्रम के निदेशक को शामिल किया। निर्देशक को 5 अप्रैल को बहाल कर दिया गया अधिक द्विदलीय विरोधउन्होंने कहा, लेकिन कर्मचारी नहीं थे।
HHS छंटनी एक बड़े पैमाने पर पुनर्गठन का हिस्सा थी, जिसने वर्ल्ड ट्रेड सेंटर कार्यक्रम, नेशनल इंस्टीट्यूट फॉर ऑक्यूपेशनल सेफ्टी एंड हेल्थ (NIOSH) के लिए जिम्मेदार एजेंसी को आगे बढ़ाया। 16 कर्मचारियों के अलावा, एचएचएस ने अन्य संस्थान के कर्मचारियों को यह प्रमाणित करने के प्रभारी को समाप्त कर दिया कि मरीजों की 9/11-संबंधित बीमारियां संघीय धन के लिए पात्र थीं, वकीलों और अधिवक्ताओं ने कहा।
एक गैर -लाभकारी समूह 9/11 हेल्थ वॉच के कार्यकारी निदेशक बेंजामिन चेवात ने कहा, “वे वर्ल्ड ट्रेड सेंटर प्रोग्राम पेरोल पर नहीं थे, लेकिन उन्होंने ऐसे काम किए जो कार्यक्रम के लिए आवश्यक हैं।”
वकीलों और अधिवक्ताओं ने मंगलवार को कैपिटल हिल की यात्रा करने की योजना बनाई ताकि सांसदों से कर्मचारियों को बहाल करने के लिए कहा जा सके। HHS ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।
न्यूयॉर्क शहर के मेयर एरिक एडम्स ने कहा कि उनका कार्यालय संघीय सरकार तक पहुंच गया है “इन महत्वपूर्ण संसाधनों को बहाल करने के बारे में।”
एडम्स ने एक बयान में कहा, “न्यूयॉर्क शहर 9/11 को जवाब देने वाले नायकों को गुणवत्तापूर्ण स्वास्थ्य देखभाल प्रदान करने के लिए समर्पित है और अमेरिका के इतिहास में सबसे दुखद दिन के बचे लोगों को जवाब दिया गया है।” “इन सेवाओं को वितरित करने के लिए संघीय सरकार के साथ हमारी साझेदारी महत्वपूर्ण है, हर फायर फाइटर, पुलिस अधिकारी, स्वयंसेवक और हर रोज न्यू यॉर्कर्स के लिए जीवन रक्षक, समय-संवेदनशील उपचार तक पहुंच प्रदान करना, जो उस दिन को याद करते हैं, और याद करते हैं कि अगली सुबह फिर से बनाने के लिए क्या हुआ।”
स्टाफिंग कटौती से पहले, 9/11 उत्तरदाताओं और आपदा क्षेत्र में स्कूल या दिन की देखभाल में रहने, काम करने या पढ़ने वाले लोग कार्यक्रम में शामिल होने के लिए आवेदन कर सकते हैं और आमतौर पर कुछ हफ्तों के भीतर स्वीकार किए जाते हैं। लेकिन शेवत ने कहा कि 1 अप्रैल से किसी को भी नामांकित नहीं किया गया है। कार्यक्रम आमतौर पर प्रति माह लगभग 200 लोगों का नामांकन होता हैऔसत पर।
बारश और मैकगरी के एक भागीदार माइकल बारास ने कहा कि वह अभी भी अपने ग्राहकों की ओर से आवेदन प्रस्तुत कर रहे हैं, लेकिन “वे स्वास्थ्य कार्यक्रम से नहीं सुन रहे हैं, इसलिए हमें नहीं पता कि क्या उन्हें कभी भी नियुक्ति मिलेगी।”
कार्यक्रम के सदस्यों को प्रमाणित स्वास्थ्य क्लीनिकों में वार्षिक स्क्रीनिंग प्राप्त होती है, जो काफी हद तक न्यूयॉर्क क्षेत्र में केंद्रित हैं। वहां, डॉक्टर लोगों के लिए मूल्यांकन करते हैं मानसिक और शारीरिक बीमारियों का एक मेजबान 9/11 के लिए ज्ञात संबंधों के साथ। यदि कोई डॉक्टर निर्धारित करता है कि कोई लिंक है, तो क्लिनिक संघीय कर्मचारियों को कागजी कार्रवाई प्रस्तुत करता है, जिसे यह प्रमाणित करना होगा कि मरीजों को बिना किसी लागत के इलाज से पहले यह स्थिति फंडिंग के लिए पात्र है। पिछले साल 8,200 से अधिक कैंसर निदान प्रमाणित किए गए थे।
अप्रैल की शुरुआत के बाद से नए प्रमाणपत्र जारी नहीं किए गए हैं, इसके तुरंत बाद एचएचएस ने घोषणा की कि यह एनआईओएसएच को खत्म कर रहा है, शेवत ने कहा।
देरी से उन लोगों के लिए गंभीर परिणाम हो सकते हैं जो विषाक्त धूल और मलबे के संपर्क में थे, वकीलों और अधिवक्ताओं ने कहा। कई कैंसर – एक बार पहचाने जाने के बाद – तुरंत इलाज किया जाना चाहिए।
“आप मुझे कभी भी एक शीर्षक बनाने के लिए कुछ भड़काऊ कहते नहीं सुनेंगे, लेकिन यह एक तथ्य है: लोग इन निर्णयों के कारण मर जाएंगे,” बाराश ने कहा।
ट्विन टावर्स के पतन ने कैंसर पैदा करने वाले रसायनों जैसे कि एस्बेस्टोस, बेंजीन और डाइऑक्सिन को जारी किया जो दिनों तक हफ्तों तक हवा में घिरे। ए 10-वर्षीय अध्ययन आपदा का जवाब देने वाले बचाव और वसूली श्रमिकों के बीच ल्यूकेमिया और प्रोस्टेट और थायरॉयड कैंसर का एक ऊंचा जोखिम मिला। अन्य कैंसर, जैसे कि फेफड़े के कैंसर और मेसोथेलियोमा, एस्बेस्टोस के संपर्क में आने के दशकों बाद विकसित हो सकता हैइसलिए भविष्य के निदान की उम्मीद है।
माइकल ओ’कोनेल ने कहा, “हम ग्लास और एस्बेस्टोस में सांस ले रहे थे और बाकी सब कुछ जो आप कल्पना कर सकते थे,”, जिन्होंने 9/11 के बाद एक प्रारंभिक कैरियर फायर फाइटर के रूप में खोज-और-बचाव संचालन में सहायता की। “हम इसमें सोए थे, हमने इसमें खाया, हमने इसमें खून बहाया। हमने इसे नहीं छोड़ा। हम लगभग नौ महीनों तक उस क्षेत्र में थे।”
मोटे तौर पर छह साल बाद, ओ’कोनेल को सारकॉइडोसिस नामक एक दुर्लभ भड़काऊ बीमारी का पता चला था, जो उसके जोड़ों और त्वचा में दुर्बल दर्द पैदा करता था। उन्होंने वर्ल्ड ट्रेड सेंटर हेल्थ प्रोग्राम के माध्यम से उपचार प्राप्त किया, जिसका श्रेय वह अपने लक्षणों को प्रबंधित करने में मदद करता है। यह विचार कि नए सदस्य उपचार या उपचार प्राप्त करने में सक्षम नहीं हो सकते हैं, “गहराई से परेशान करने वाला” है, उन्होंने कहा।
यदि NIOSH कर्मचारियों को बहाल नहीं किया जाता है, तो वकीलों और अधिवक्ताओं ने कहा, अस्पतालों को कीमोथेरेपी या सर्जरी के लिए प्रतिपूर्ति नहीं मिल सकती है और अंततः उन्हें रोगियों को पेश करना बंद हो सकता है। बारास ने कहा कि उन्हें पहले ही ग्राहकों से कॉल प्राप्त हो चुका है कि क्या वे कीमो प्राप्त करना जारी रख सकते हैं।
“यह नौकरशाही क्रूरता है,” उन्होंने कहा। “वे पैसे बचाने की कोशिश कर रहे हैं, जो ठीक है, लेकिन यह 9/11 समुदाय की पीठ पर मत करो।”
मैनहट्टन निवासी मारियामा जेम्स, जो 9/11 के दौरान अपने तीसरे बच्चे के साथ गर्भवती थी, ने कहा कि वह यह देखने के लिए इंतजार कर रही है कि क्या कार्यक्रम अपने स्लीप एपनिया के लिए एक उपचार को कवर करेगा। वह अब उम्मीद करती है कि उस प्रक्रिया में देरी होगी।
“अगर वे NIOSH के डॉक्टरों को निकाल दिया गया है तो वे एक नई दवा कैसे कवर करने जा रहे हैं?” जेम्स ने कहा। “मैं उस दवा के लिए हमेशा के लिए इंतजार करूंगा।”
बारश ने कहा कि विश्व व्यापार केंद्र स्वास्थ्य कार्यक्रम बजटीय बाधाओं के कारण छंटनी से पहले पहले से ही कमजोर था। दिसंबर में, कांग्रेस ने द्विदलीय खर्च के सौदे में कार्यक्रम के लिए एक दीर्घकालिक वित्त पोषण पैकेज को शामिल नहीं करने का विकल्प चुना। कई सांसदों का अनुमान है कि बजट की कमी कार्यक्रम को मजबूर कर सकती है नामांकन या पैमाने पर वापस उपचार अक्टूबर 2028 में शुरू होने वाले वर्तमान सदस्यों के लिए। एक द्विदलीय बिल फरवरी में सीनेट में पेश किया गया 2090 में कार्यक्रम समाप्त होने तक अधिक धनराशि उपलब्ध कराई जानी चाहिए।
कार्यक्रम के कर्मचारियों को फिर से शुरू करने के लिए पैरवी करने के अलावा, वकील और अधिवक्ता मंगलवार को विधेयक को वापस करने के लिए विधायकों से पूछेंगे।